Nach einem Dutzend E-Mail-Austauschen mit einem Experten für Designer-Chanel-Artikel und acht Stunden Scrollen durch Hunderte von Handtaschenfotos hatte ich immer noch keine Antwort.
Ich hatte ihr zehn Fotos der Chanel-Brieftasche geschickt, die meiner verstorbenen Mutter gehört hatte, aus verschiedenen Blickwinkeln, vergrößert und wieder verkleinert.Ich habe es ein Jahrzehnt nach ihrem Tod in ihren Sachen gefunden.
Wir waren auf der Suche nach einem „Made in Italy“- oder „Made in France“-Stempel, obwohl sie zugab, dass der Stempel aufgrund des Alters der Brieftasche möglicherweise abgefärbt war.
„Die Chanel-Prägung ist korrekt und das Leder stimmt mit ‚Kaviar‘-Leder überein“, schrieb sie.„Sogar der Stil ist typisch für Chanel-Vintage-Stücke.“
Irgendwann, nachdem ich jeden Beitrag auf einem Handtaschen-Blog aus dem Jahr 2012 gelesen hatte, akzeptierte ich, dass sich das, was als Neugier begonnen hatte, schnell in eine Obsession verwandelt hatte.Wenn ich etwas nicht weiß, von dem ich weiß, dass es, nun ja, erkennbar ist, nagt es an mir.Ich habe nach Handtaschen gesucht.Dabei handelte es sich nicht um einen Blick in öffentliche Aufzeichnungen oder Datenprotokolle, wie ich es von meiner Rolle als Wirtschaftsreporter gewohnt bin, sondern um Vintage-Designerhandtaschen.Dennoch konnte ich nicht bestätigen, dass die Geldbörsen, die ich besaß, echt waren.
Ich habe vor zwei Jahren angefangen, die meisten meiner Kleidungsstücke und Accessoires aus zweiter Hand zu kaufen, und zwar aus mehreren Gründen: der Umweltbelastung, den Ersparnissen und der Bewunderung für alte, hochwertige Artikel anstelle von schlecht verarbeiteter Fast Fashion.Jetzt wurde mir klar, welche Gefahren es mit sich bringt, ein Oldtimer-Hund und häufiger Sparsamer zu sein.
Angesichts der zunehmenden Beliebtheit von Vintage-Artikeln sagen erfahrene Echtheitsprüfer, dass neu hergestellte Nachahmungen alter Taschen stark angestiegen sind.Eine neue Welle von Fälschungen ist so gut, dass sie als „Superfakes“ bezeichnet werden.Als wäre das nicht schon verrückt genug, kursieren immer noch gute Duplikate von vor 30 Jahren.
Nicht nur, dass die beiden Dooney & Bourke-Taschen aus der Zeit vor 2000, die ich gerade erstanden habe, eine Fälschung sein könnten, sondern auch die Vintage-Portemonnaie von Chanel, von der ich gehofft hatte, dass sie ein Familienerbstück werden würde.
Gefälschte Taschen sind kein neues Problem.Aber mit der Zunahme des Second-Hand-Shoppings tauchen gefälschte Taschen nicht nur in Goodwills und Boutiquen auf, sondern auch auf Luxus-Versand-Websites wie RealReal, die Authentizität versprechen.
Laut zwei aktuellen Berichten von Forbes und CNBC verkaufte RealReal, das im Sommer im Wert von fast 2,5 Milliarden US-Dollar an die Börse ging, gefälschte Waren zu Höchstpreisen.Die Artikel – darunter eine gefälschte Christian-Dior-Handtasche zum Preis von 3.600 US-Dollar – waren den Experten der Website entgangen.
Das Thema?Diesen Berichten zufolge waren einige Echtheitsprüfer von RealReal besser darin geschult, Texte über Mode zu verfassen als in der Überprüfung von Designerwaren.Anscheinend gab es nicht genügend echte Experten, um den riesigen Bestand zu verwalten, den RealReal mit zunehmender Popularität erhielt.
Jede Designermarke hat ihre eigene Sprache, ihre eigenen Eigenheiten.Meine zwei Taschen und das Portemonnaie?Sie hatten nicht die Anzeichen dafür, dass sie echt waren, wie die Taschen-Blogger (es gibt so viele Taschen-Blogger) Ihnen sagen werden: Sie sollten zuerst nach eingenähten Etiketten und Seriennummern suchen.Aber das ist bei Vintage-Artikeln keine Seltenheit.
Das hat mich dazu veranlasst, Jill Sadowsky eine E-Mail zu schicken, die von Jacksonville aus ein Luxus-Online-Versandunternehmen namens JillsConsignment.com betreibt.Sie war meine Chanel-Expertin.
„Es ist schwierig, dieses Zeug zu lehren“, sagte mir Sadowsky am Telefon.„Es braucht jahrelange Erfahrung.Sie müssen wissen, ob die Schriftart richtig ist, wie der Datumscode lautet und ob das Hologramm stimmt.“
Der Versuch, meine eigenen Taschen zu authentifizieren, zeigte mir, mit welchem Problem große Second-Hand-Shops konfrontiert sind.Wie schult man eine Belegschaft darin, schnell zu lernen, wofür viele Experten Jahrzehnte gebraucht haben, um es zu beherrschen?
Nachdem ich eine Woche lang alle Foren, Artikel und Blogbeiträge gelesen hatte, die ich finden konnte, wurde mir klar, dass ich nicht feststellen konnte, ob meine eigenen Lieblingsdesignerstücke echt waren.Ich hasste die Vorstellung, dass ich hochwertige Fälschungen von Kinderarbeitern in ausländischen Ausbeutungsbetrieben nähen lassen könnte.
Ich habe diesen Oktober mein erstes Dooney & Bourke in einem Gebrauchtwarenladen in Atlanta gekauft.Es war zwar in die Jahre gekommen, kostete mich aber nur 25 Dollar.Das zweite Mal kaufte ich am Black Friday bei Plato's Closet in meiner Nähe, was nicht der übliche Ort ist, um eine Vintage-Handtasche zu finden.Aber jetzt sind die 90er zurück und die Tasche sah brandneu aus.Das Kellygrün war immer noch hell und ich konnte es nicht einfach dort belassen.
Als ich nach Hause fuhr, war ich überzeugt, dass ich mein Geld verschwendet hatte.Die Tasche sah zu neu aus, wenn man bedenkt, dass sie aus den frühen 1990er Jahren stammen sollte.Und was machte mich so sicher über die Echtheit der schwarzen Tasche, die ich einen Monat zuvor in Atlanta abgeholt hatte?Ich konnte erkennen, dass es sich bei beiden um echtes Leder handelte, aber das reicht nicht immer aus.
Ich suchte nach Fotos, mit denen ich meine Taschen vergleichen konnte.Aber Designer veröffentlichen keine Rückstände ihrer alten Taschen oder Authentifizierungshandbücher, da Fälscher sie nutzen könnten, um immer besser zu werden.
JoAnna Mertz, eine Wiederverkäuferin aus Missouri und Dooney & Bourke-Expertin, verlässt sich auf ihre private Sammlung gedruckter Kataloge, die jahrzehntelange Allwetter-Ledertaschen der Marke abdeckt.Für einige davon zahlte sie Hunderte von Dollar.Sie verbrachte Jahre damit, das Handwerk von einem ehemaligen Dooney-Veteranen zu erlernen.
Es ist normal, dass ein Echtheitsprüfer nur ein echter Experte für eine oder vielleicht einige wenige Designermarken ist – nicht für alle.Besonders für alte Marken, die es schon seit Jahrzehnten gibt und deren Stil, Hardware, Branding, Etiketten, Stempel und Aufkleber sich regelmäßig ändern.Es ist eine Menge Wissen anzuhäufen.
„Normalerweise brauche ich nur ein Bild und weiß es sofort“, sagte Mertz.„Es gibt nur ein paar, die mich fast getäuscht hätten.“
Jede Woche loggen sich Leute auf Mertz‘ Website – VintageDooney.Com – ein und schreiben ihr verzweifelt eine E-Mail.(Sie bietet ihren Dienst für ein paar Dollar an.) Oft muss sie die Nachricht überbringen: Entschuldigung, Sie wurden betrogen.Mertz lässt den Prozess einfach aussehen.Aber hier erfahren Sie, warum das nicht der Fall ist.
Die Logos auf meinen Taschen waren festgenäht und nicht auf beide Taschen geklebt – gut.Die Nähte hatten den richtigen Gelbton, auch gut.Aber die schwarze Tasche hatte einen Messingreißverschluss der Marke „YKK“.Die meisten Dooney's haben Reißverschlüsse der italienischen Marke „RIRI“.Die schwarze Tasche hatte kein eingenähtes Etikett mit einer Seriennummer, was laut Blogs nicht gut war.Das Etikett mit der Seriennummer des grünen Beutels war herausgeschnitten, so dass nur noch ein paar Fäden zurückblieben.
Die Hardware einer Tasche kann bei diesem Prozess von entscheidender Bedeutung sein.Ich kam zu dem Schluss, dass meine schwarze Tasche eine wirklich gute Fälschung aus den 80ern oder 90ern sein musste, weil sie nicht den italienischen Reißverschluss hatte.Da das grüne Modell so neu aussah, kam ich zu dem Schluss, dass es sich um eine Nachahmung eines Vintage-Designs handeln könnte.
Mertz brachte mich klar: Sie waren beide echt, und sie sind beide frühe Taschen aus den späten 80ern oder frühen 90ern.Warum also all die Widersprüche zu dem, was ich in den Geldbörsenforen gefunden habe?Es ist nicht so, dass sie sich geirrt hätten – es gibt nur so viele Variablen.
Die schwarze Tasche wurde schon früh hergestellt, bevor Dooney mit den eingenähten Etiketten mit Nummern begann.Obwohl der „YKK“-Reißverschluss nicht so verbreitet war, wurde er in der Tasche verwendet, die ich gefunden habe.Was die grüne Tasche betrifft?Sein neuwertiges Aussehen ist nur ein Beweis dafür, wie gut die Allwetter-Ledertaschen von Dooney standhalten.Das Etikett wurde wahrscheinlich abgeschnitten, weil Dooney in den 1990er Jahren die Seriennummern von Taschen abgeschnitten hatte, von denen er glaubte, dass sie auch nur geringfügige Mängel aufwiesen.Diese Taschen würden in den Filialen mit einem Rabatt verkauft.
Aber Fälscher nutzen sogar das Kleinod aus Dooneys Vergangenheit und zerschneiden ihre eigenen Etiketten, um ihre Fälschungen als Outlet-Taschen auszugeben.Im Ernst, dieser Prozess ist wahnsinnig.Manche Fälschungen weisen alle wichtigen Merkmale auf, die eine Tasche haben muss, um echt zu sein: Etiketten, Seriennummer, Stempel, Echtheitskarten – und sind trotzdem völlig gefälscht, manchmal ein Design, das die Marke nie gemacht hat.
Ich weiß, wie oft Chanel-Artikel gefälscht sind.Dooney's sind nicht billig, aber für etwa 200 bis 300 US-Dollar im Neuzustand sind sie handlicher als andere High-End-Marken.Bei Chanel kann ein kleines Portemonnaie 900 US-Dollar kosten.
Als ich zum ersten Mal das dicke, weiche Leder des Portemonnaies meiner Mutter berührte, dachte ich, das muss echt sein.Allerdings war meine Mutter eher der Typ mit Mickey-Mouse-Overalls als der Typ mit 900-Dollar-Luxus-Geldbörsen.Niemand in meiner Familie konnte mir sagen, wie sie dazu gekommen ist.Mein Vater vermutete, dass es während einer Modelreise nach New York City gewesen sein könnte, etwa zwei Jahrzehnte bevor sie Mutter wurde, die niemals Hunderte von Dollar für eine Handtasche ausgeben würde.
Wie meine Mutter bewahre ich es in schwarzem Filz verpackt in einem schwarzen Karton auf, auf dessen Oberseite in großen weißen Buchstaben „CHANEL“ steht.Manchmal nehme ich es heraus, um es als Clutch für Hochzeiten zu verwenden.Ich habe es auf meinen Junior- und Senior-Bällen vorgeführt.
Aber meine Besessenheit herauszufinden, ob meine gebrauchten Taschen echt waren, führte dazu, dass ich endlich an den Grund der Chanel-Brieftasche rankam.War das ein wirklich guter Betrüger?
„Das gebe ich zu“, sagte mir Sadowsky später am Telefon.„Es hat mich bis zur Hardware wirklich verblüfft.“
Als ich jeden Zentimeter der Brieftasche nach Hinweisen durchsuchte, entdeckte ich in einer winzigen Gravur auf dem Schnappverschluss die Worte „Juen Bang“.Sadowsky teilte mir mit, dass Chanel nie einen Druckknopfhersteller verwendet habe.
Darüber hinaus sagte sie, dass die goldenen Reißverschlussschieber mit Chanel-Logo zwar korrekt aussahen, die Verbindungsglieder, mit denen sie am Reißverschluss befestigt seien, jedoch nicht für die Marke geeignet seien.
Sie sagte daher, die Brieftasche sei nicht authentisch.Aber es schien auch keine völlige Fälschung zu sein.Das Leder, das Futter, der Stil und die Nähte schienen alle dem echten Chanel zu entsprechen.
Sadowsky sagte mir, es gäbe zwei wahrscheinliche Szenarien: Entweder wurde die Hardware des Wallets ausgetauscht, um es zu überholen, oder das Original-Wallet wurde zerlegt und in Einzelteile zerlegt.Das bedeutet, dass jemand absichtlich die authentischen Chanel-Logo-Reißverschlüsse entfernt haben könnte, um sie an einer gefälschten Tasche zu verwenden und sie als echt erscheinen zu lassen.
Es stellte sich heraus, dass ich der Besitzer einer zwischenzeitlichen Frankenstein-Brieftasche bin, was wie der vollkommen angemessene, aber nicht ganz zufriedenstellende Abschluss dieser anstrengenden Reise zu sein scheint.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 11. Januar 2020