Después de una docena de intercambios de correo electrónico con un experto en artículos de diseñador Chanel y ocho horas de revisar cientos de fotos de carteras, todavía no tenía una respuesta.
Le envié 10 fotografías desde diferentes ángulos, ampliadas y alejadas, de la billetera Chanel que había pertenecido a mi difunta madre.Lo encontré entre sus cosas una década después de su muerte.
Estábamos buscando un sello que dijera “Hecho en Italia” o “Hecho en Francia”, aunque ella admitió que, debido a la antigüedad de la billetera, podría haberse borrado.
"El estampado de Chanel es correcto y el cuero coincide con el cuero de 'caviar'", escribió."Incluso el estilo es típico de una pieza vintage de Chanel".
En algún momento, después de leer cada publicación en un blog sobre bolsos que data de 2012, acepté que lo que había comenzado como curiosidad se había convertido rápidamente en obsesión.Cuando no sé algo que sé que es, bueno, conocible, me corroe.Estaba investigando carteras.Esto no fue una indagación en registros públicos o registros de datos como estoy acostumbrado en mi papel como reportero de negocios, se trataba de bolsos de diseño antiguos.Sin embargo, no pude confirmar que los bolsos que tenía fueran auténticos.
Comencé a comprar la mayor parte de mi ropa y accesorios de segunda mano hace dos años por varias razones: el impacto ambiental, los ahorros y la admiración por los artículos viejos y de calidad en lugar de la moda rápida mal construida.Ahora me estaba dando cuenta de los peligros de ser un cazador de cosas antiguas y un ahorrador frecuente.
Con lo “de moda” que se han vuelto los artículos vintage, los expertos autenticadores dicen que han aumentado las imitaciones de bolsos viejos recién hechas.Una nueva ola de falsificaciones es tan buena que se les ha denominado “superfalsificaciones”.Si esto no es lo suficientemente loco, todavía hay buenos incautos de hace 30 años flotando por ahí.
No solo los dos bolsos Dooney & Bourke anteriores a la década de 2000 que acabo de ahorrar podrían ser falsos, sino también la billetera Chanel vintage que esperaba que se convirtiera en una reliquia familiar.
Las bolsas falsificadas no son un problema nuevo.Pero con el aumento de las compras de segunda mano, están apareciendo bolsos falsos no sólo en Goodwills y boutiques, sino también en sitios web de consignaciones de lujo, como RealReal, que prometen autenticidad.
Se descubrió que RealReal, que salió a bolsa durante el verano por un valor de casi 2.500 millones de dólares, vendía productos falsificados a precios superiores, según dos informes recientes de Forbes y CNBC.Los artículos, uno de ellos, un bolso Christian Dior falsificado con un precio de 3.600 dólares, se habían escapado de los expertos del sitio web.
¿La cuestión?Algunos autenticadores de RealReal, según esos informes, estaban más capacitados para escribir textos sobre moda que para verificar productos de diseño.Al parecer, no había suficientes verdaderos expertos para gestionar el enorme inventario que recibía RealReal a medida que ganaba popularidad.
Cada marca de diseñador tiene su propio lenguaje, sus propias peculiaridades.¿Mis dos bolsos y la cartera?No tenían los indicadores de ser genuinos que los bloggers de carteras (hay tantos bloggers de carteras) le dirán que busque primero: etiquetas cosidas y números de serie.Pero eso no es raro con los artículos antiguos.
Eso es lo que me llevó a enviarle un correo electrónico a Jill Sadowsky, quien dirige un negocio de consignación de lujo en línea en Jacksonville, JillsConsignment.com.Ella era mi experta en Chanel.
"Es difícil enseñar estas cosas", me dijo Sadowsky por teléfono.“Se necesitan años de experiencia.Necesita saber qué tipo de fuente es correcta, cuál es el código de fecha y si el holograma es correcto”.
Intentar autentificar mis propios bolsos me mostró el problema al que se enfrentan las operaciones de segunda mano a gran escala.¿Cómo se capacita a una fuerza laboral para que aprenda, rápidamente, lo que a muchos expertos les llevó décadas dominar?
Después de una semana leyendo todos los foros, artículos y publicaciones de blogs que pude encontrar, me di cuenta de que no podía determinar si mis artículos de diseñador favoritos eran reales.Odiaba la idea de poder hacer que niños trabajadores cosieran imitaciones de alta calidad en talleres clandestinos extranjeros.
Compré mi primer Dooney & Bourke en octubre en una tienda de segunda mano de Atlanta.Mostraba su edad, pero sólo me costó $25.El segundo, lo conseguí en un Platón's Closet local el Black Friday, que no es el lugar habitual para encontrar un bolso vintage.Pero ahora los años 90 han vuelto y el bolso parecía nuevo.El verde Kelly todavía era brillante y no podía dejarlo ahí.
Cuando conduje a casa, estaba convencido de que había desperdiciado mi dinero.El bolso parecía demasiado nuevo teniendo en cuenta que se suponía que databa de principios de los años noventa.¿Y qué me hizo estar tan seguro de la autenticidad del bolso negro que había comprado el mes anterior en Atlanta?Me di cuenta de que ambos eran de cuero auténtico, pero eso no siempre es suficiente.
Busqué fotos para comparar mis maletas.Pero los diseñadores no publican los atrasos de sus bolsos viejos ni las guías de autenticación, ya que los falsificadores podrían utilizarlos para seguir mejorando.
JoAnna Mertz, revendedora de Missouri y experta en Dooney & Bourke, confía en su colección privada de catálogos impresos que cubren décadas de bolsos de cuero para todo clima de la marca.Para obtener algunos, pagó cientos de dólares.Pasó años aprendiendo el oficio de un ex empleado veterano de Dooney.
Es normal que un autenticador solo sea un verdadero experto en una, o tal vez en algunas, marcas de diseñador, no en todas.Especialmente para marcas heredadas que existen desde hace décadas y que cambian periódicamente de estilo, hardware, marca, etiquetas, sellos y adhesivos.Es mucho conocimiento que acumular.
"Por lo general, sólo necesito ver una foto y lo sé de inmediato", dijo Mertz."Sólo hay un par que casi me engaña."
Cada semana, la gente ingresa al sitio web de Mertz, VintageDooney.Com, y le envía correos electrónicos desesperados.(Ofrece su servicio por unos pocos dólares). A menudo, tiene que dar la noticia: Lo siento, te estafaron.Mertz hace que el proceso parezca sencillo.Pero he aquí por qué no lo es.
Los logotipos de mis bolsos estaban cosidos en su lugar, no pegados en ambos bolsos, bueno.Las costuras tenían el tono correcto de amarillo, también bueno.Pero el bolso negro tenía una cremallera de latón de la marca “YKK”.La mayoría de los Dooney tienen cremalleras de la marca italiana "RIRI".El bolso negro no tenía una etiqueta cosida con un número de serie, lo cual, según me dijeron los blogs, no era bueno.A la bolsa verde se le cortó la etiqueta con el número de serie, dejando solo unos pocos hilos.
Los herrajes de un bolso pueden ser clave en este proceso.Decidí que mi bolso negro debía haber sido una muy buena falsificación de los años 80 o 90 porque no tenía la cremallera italiana.Con lo nuevo que se veía el verde, decidí que podría ser una nueva imitación de un diseño antiguo.
Mertz me dejó claro: ambos eran reales y ambos son bolsos tempranos de finales de los 80 o principios de los 90.Entonces, ¿por qué todas las inconsistencias con lo que encontré en los foros de carteras?No es que estuvieran equivocados, es sólo que hay muchísimas variables.
El bolso negro se fabricó temprano, antes de que Dooney comenzara a coser las etiquetas con números.Aunque la cremallera “YKK” no era tan común, se usaba en el bolso que encontré.¿En cuanto a la bolsa verde?Su apariencia como nueva es solo un testimonio de lo bien que pueden resistir los bolsos de cuero para todo clima de Dooney.La etiqueta probablemente fue cortada porque, en la década de 1990, Dooney cortó los números de serie de las bolsas que consideraba que tenían incluso imperfecciones menores.Esas bolsas se venderían con descuento en los puntos de venta.
Pero los falsificadores incluso utilizan esa pepita del pasado de Dooney y cortan sus propias etiquetas en un esfuerzo por hacer pasar sus falsificaciones como bolsas outlet.En serio, este proceso es exasperante.Algunas falsificaciones tendrán todos los indicadores clave que un bolso debería tener para ser real: etiquetas, número de serie, sellos, tarjetas de autenticidad, y aún así serán totalmente falsos, a veces un diseño que la marca nunca hizo.
Sé con qué frecuencia se falsifican los artículos de Chanel.Los Dooney no son baratos, pero son más manejables que otras marcas de alta gama y cuestan entre 200 y 300 dólares nuevos.En Chanel, una billetera pequeña puede costar $900.
Cuando sentí por primera vez el cuero suave y pesado de la billetera de mi mamá, pensé que esto tenía que ser real.Excepto que mi madre era más del tipo mono de Mickey Mouse que del tipo de billetera de lujo de $ 900.Nadie en mi familia podría decirme cómo lo consiguió.Mi padre supuso que podría haber sido durante un viaje de modelaje que hizo a la ciudad de Nueva York unas dos décadas antes de convertirse en una madre que nunca desembolsaría cientos de dólares por un bolso.
Al igual que mi madre, lo guardo envuelto en fieltro negro, metido dentro de una caja de cartón negra con “CHANEL” en letras blancas en negrita en la parte superior.A veces lo saco para usarlo como bolso de mano para bodas.Lo mostré en mis graduaciones de junior y senior.
Pero mi obsesión por descubrir si mis bolsos usados eran reales se desangró hasta llegar finalmente al fondo de la billetera Chanel.¿Fue este un realmente buen engañado?
“Lo admito”, me dijo Sadowsky más tarde por teléfono."Realmente me dejó perplejo hasta el hardware".
Al escanear cada centímetro de la billetera para encontrar pistas, descubrí en un pequeño grabado en el cierre las palabras "Juen Bang".Chanel nunca ha usado un fabricante de broches, me informó Sadowsky.
Además, dijo que si bien los tiradores de la cremallera con el logotipo dorado de Chanel parecían correctos, los eslabones que los sujetaban a la cremallera no eran los adecuados para la marca.
Por lo tanto, dijo que la billetera no era auténtica.Pero tampoco parecía totalmente falso.El cuero, el forro, el estilo y las costuras parecían combinar con el Chanel genuino.
Sadowsky me dijo que hay dos escenarios probables: o se reemplazó el hardware de la billetera en un esfuerzo por restaurarla, o la billetera original fue desmontada en piezas.Eso significa que alguien podría haber quitado intencionalmente los tiradores de cremallera auténticos del logotipo de Chanel para usarlos en un bolso falso y ayudarlo a pasar como real.
Resulta que soy dueño de una billetera intermedia de Frankenstein, que parece el final perfectamente apropiado, aunque no totalmente satisfactorio, para este viaje agotador.
Hora de publicación: 11 de enero de 2020