Après une douzaine d'échanges de mails avec un expert en articles de créateurs Chanel, et huit heures passées à parcourir des centaines de photos de sacs à main, je n'avais toujours pas de réponse.
Je lui avais envoyé 10 photos sous différents angles, zoomées et dézoomées, du portefeuille Chanel ayant appartenu à ma défunte mère.Je l'ai trouvé parmi ses affaires une décennie après sa mort.
Nous étions à la recherche d'un cachet « Made in Italy » ou « Made in France », même si elle a admis qu'avec l'âge du portefeuille, il aurait pu déteindre.
"Le gaufrage Chanel est correct et le cuir est conforme au cuir 'caviar'", écrit-elle."Même le style est typique des pièces vintage de Chanel."
Quelque part, après avoir lu chaque article d'un blog sur un sac à main datant de 2012, j'ai accepté que ce qui avait commencé comme une curiosité s'était rapidement transformé en obsession.Quand je ne sais pas quelque chose que je sais être connaissable, cela me ronge.Je faisais des recherches sur les sacs à main.Il ne s’agissait pas d’une fouille dans des archives publiques ou des journaux de données comme j’en ai l’habitude dans mon rôle de journaliste économique, il s’agissait de sacs à main de créateurs vintage.Pourtant, je n'ai pas pu confirmer que les sacs à main que je possédais étaient authentiques.
J'ai commencé à acheter la plupart de mes vêtements et accessoires d'occasion il y a deux ans pour plusieurs raisons : l'impact environnemental, les économies et une admiration pour les articles anciens et de qualité plutôt que pour la fast fashion mal construite.Maintenant, je réalisais les pièges d’être un chien vintage et un économe fréquent.
Avec la popularité croissante des articles vintage, les authentificateurs experts affirment que les imitations de vieux sacs nouvellement fabriquées ont augmenté.Une nouvelle vague de contrefaçons est si efficace qu’on les surnomme « superfakes ».Si ce n'est pas assez fou, de bons dupes d'il y a 30 ans circulent toujours.
Non seulement les deux sacs Dooney & Bourke d'avant les années 2000 que je viens d'acheter pourraient être faux, mais le portefeuille Chanel vintage dont j'espérais qu'il deviendrait un héritage familial pourrait également l'être.
Les sacs contrefaits ne sont pas un problème nouveau.Mais avec l'essor des achats d'occasion, les faux sacs font leur apparition non seulement dans les fonds de commerce et les boutiques, mais aussi sur les sites de dépôt-vente de luxe, comme RealReal, qui promettent l'authenticité.
Le RealReal, qui a été introduit en bourse au cours de l'été et évalué à près de 2,5 milliards de dollars, vendait des produits contrefaits à des prix élevés, selon deux rapports récents de Forbes et de CNBC.Les articles – dont un, un sac à main Christian Dior contrefait d'une valeur de 3 600 $ – avaient échappé aux experts du site.
Le problème?Certains authentificateurs RealReal, selon ces rapports, étaient plus formés à la rédaction de textes sur la mode qu'à la vérification des produits de créateurs.Apparemment, il n’y avait pas assez de véritables experts pour gérer l’inventaire massif que RealReal recevait à mesure qu’il gagnait en popularité.
Chaque marque de créateurs a son propre langage, ses propres bizarreries.Mes deux sacs et le portefeuille ?Ils n'avaient pas les indicateurs d'authenticité que les blogueurs de sacs à main (il y a tellement de blogueurs de sacs à main) vous diront de trouver en premier : des étiquettes cousues et des numéros de série.Mais ce n’est pas rare avec les objets vintage.
C'est ce qui m'a amené à envoyer un e-mail à Jill Sadowsky, qui dirige une entreprise de consignation de luxe uniquement en ligne à Jacksonville, JillsConsignment.com.Elle était mon experte Chanel.
«C'est difficile d'enseigner ce genre de choses», m'a dit Sadowsky au téléphone.« Cela demande des années d’expérience.Vous devez savoir que le type de police est correct, quel est le code de date, si l’hologramme est correct.
Essayer d'authentifier mes propres sacs m'a montré le problème auquel sont confrontées les opérations de seconde main à grande échelle.Comment former une main-d’œuvre pour qu’elle apprenne rapidement ce qu’il a fallu des dizaines d’années à de nombreux experts pour maîtriser ?
Après une semaine à lire tous les forums, articles et billets de blog que j'ai pu trouver, j'ai réalisé que je ne pouvais pas déterminer si mes propres articles de créateurs préférés étaient réels.Je détestais l’idée de pouvoir faire coudre des contrefaçons haut de gamme par des enfants qui travaillaient dans des ateliers clandestins étrangers.
J'ai acheté mon premier Dooney & Bourke en octobre dans une friperie d'Atlanta.Il montrait son âge, mais ne m'a coûté que 25 $.La seconde fois, je suis arrivée dans un Plato's Closet local le Black Friday, ce qui n'est pas l'endroit habituel pour trouver un sac à main vintage.Mais les années 90 sont de retour et le sac avait l’air tout neuf.Le vert Kelly était toujours brillant et je ne pouvais pas le laisser là.
Au moment où je suis rentré chez moi, j’étais convaincu d’avoir gaspillé mon argent.Le sac avait l’air trop neuf étant donné qu’il était censé dater du début des années 1990.Et qu'est-ce qui m'a rendu si sûr de l'authenticité du sac noir que j'avais récupéré le mois précédent à Atlanta ?Je pourrais dire qu'ils étaient tous les deux en vrai cuir, mais ce n'est pas toujours suffisant.
J'ai cherché des photos pour comparer mes sacs.Mais les concepteurs ne publient pas les retards de leurs anciens sacs ni les guides d'authentification, car les contrefacteurs pourraient les utiliser pour continuer à s'améliorer.
JoAnna Mertz, revendeur du Missouri et expert Dooney & Bourke, s'appuie sur sa collection privée de catalogues imprimés qui couvrent des décennies de sacs en cuir toutes saisons de la marque.Certains, elle a payé des centaines de dollars pour les obtenir.Elle a passé des années à apprendre le métier auprès d’un ancien employé chevronné de Dooney.
Il est normal qu'un authentificateur ne soit un véritable expert que dans une, voire plusieurs, marques de créateurs, mais pas dans toutes.Surtout pour les marques traditionnelles qui existent depuis des décennies et qui changent régulièrement de style, de matériel, de marque, d'étiquettes, de tampons et d'autocollants.C'est beaucoup de connaissances à accumuler.
"En général, j'ai juste besoin de voir une photo et je le sais immédiatement", a déclaré Mertz."Il n'y en a que quelques-uns qui m'ont presque trompé."
Chaque semaine, des gens se connectent au site Web de Mertz – VintageDooney.Com – et lui envoient des courriels en désespoir de cause.(Elle propose ses services pour quelques dollars.) Souvent, elle doit annoncer la nouvelle : Désolée, vous vous êtes fait arnaquer.Mertz donne l’impression que le processus est simple.Mais voici pourquoi ce n'est pas le cas.
Les logos sur mes sacs étaient cousus en place, pas collés sur les deux sacs – bien.Les coutures étaient de la bonne nuance de jaune, également bonnes.Mais le sac noir avait une fermeture éclair en laiton de la marque « YKK ».La plupart des Dooney ont des fermetures éclair de la marque italienne « RIRI ».Le sac noir n'avait pas d'étiquette cousue avec un numéro de série, ce qui, selon les blogs, n'était pas bon.Le sac vert avait son étiquette de numéro de série découpée, ne laissant que quelques fils derrière lui.
Le matériel d'un sac peut être essentiel dans ce processus.J'ai décidé que mon sac noir devait être un très bon faux des années 80 ou 90 car il n'avait pas la fermeture éclair italienne.Avec l’apparence neuve du vert, j’ai décidé qu’il pourrait s’agir d’une nouvelle imitation d’un design vintage.
Mertz m'a mis au clair : ils étaient tous les deux réels, et ce sont tous les deux des premiers sacs de la fin des années 80 ou du début des années 90.Alors pourquoi toutes ces incohérences par rapport à ce que j’ai trouvé sur les forums de bourses ?Ce n’est pas qu’ils avaient tort, c’est juste qu’il y a tellement de variables.
Le sac noir a été fabriqué tôt, avant que Dooney ne commence les étiquettes cousues avec des numéros.Bien que la fermeture éclair « YKK » ne soit pas aussi courante, elle a été utilisée dans le sac que j'ai trouvé.Quant au sac vert ?Son look comme neuf témoigne de la capacité des sacs en cuir toutes saisons de Dooney à résister.L'étiquette a probablement été tranchée car, dans les années 1990, Dooney a coupé les numéros de série des sacs qu'il considérait comme présentant même des imperfections mineures.Ces sacs seraient vendus à prix réduit dans les points de vente.
Mais les faussaires utilisent même cette pépite du passé de Dooney et découpent leurs propres étiquettes dans le but de faire passer leurs contrefaçons pour des sacs de sortie.Sérieusement, ce processus est exaspérant.Certaines contrefaçons auront tous les indicateurs clés qu'un sac devrait avoir pour être réels : étiquettes, numéro de série, tampons, cartes d'authenticité – et rester totalement faux, parfois un design que la marque n'a jamais réalisé.
Je sais à quelle fréquence les articles Chanel sont contrefaits.Les Dooney ne sont pas bon marché, mais ils sont plus faciles à gérer que les autres marques haut de gamme, à environ 200 $ à 300 $ neufs.Chez Chanel, un petit portefeuille peut vous rapporter 900 $.
Quand j’ai senti pour la première fois le cuir souple et épais du portefeuille de ma mère, j’ai pensé que cela devait être réel.Sauf que ma mère était plus du genre Mickey-Mouse-salopette que du type portefeuille de luxe à 900 $.Personne dans ma famille ne pouvait me dire comment elle l'avait eu.Mon père a deviné que cela aurait pu se produire lors d'un voyage de mannequin qu'elle avait effectué à New York, environ deux décennies avant de devenir une mère qui ne débourserait jamais des centaines de dollars pour un sac à main.
Comme ma mère, je le garde enveloppé dans du feutre noir, rangé dans une boîte en carton noir avec « CHANEL » en lettres blanches audacieuses sur le dessus.Parfois, je le sors pour l'utiliser comme pochette pour les mariages.Je l'ai montré lors de mes bals de fin d'année junior et senior.
Mais mon obsession de savoir si mes sacs d'occasion étaient réels a finalement abouti au fond du portefeuille Chanel.Celui-ci était-il vraiment une bonne dupe ?
«Je l'admets», me dira plus tard Sadowsky au téléphone."Cela m'a vraiment déconcerté jusqu'au matériel."
En scannant chaque centimètre du portefeuille à la recherche d'indices, j'ai découvert dans une petite gravure sur le fermoir à pression, les mots « Juen Bang ».Sadowsky m'a informé que Chanel n'était jamais un fabricant de boutons-pression.
De plus, elle a déclaré que même si les tirettes dorées du logo Chanel semblaient correctes, les liens qui les fixaient à la fermeture éclair n'étaient pas adaptés à la marque.
Elle a donc déclaré que le portefeuille n’était pas authentique.Mais cela ne semblait pas non plus être un faux total.Le cuir, la doublure, le style et les coutures semblaient tous correspondre au véritable Chanel.
Sadowsky m'a dit qu'il existe deux scénarios probables : soit le matériel du portefeuille a été remplacé dans le but de le remettre à neuf, soit le portefeuille d'origine a été démonté pour certaines pièces.Cela signifie que quelqu'un aurait pu volontairement retirer les authentiques tirettes de fermeture éclair du logo Chanel pour les utiliser sur un faux sac afin de l'aider à passer pour réel.
Il s'avère que je suis propriétaire d'un portefeuille intermédiaire Frankenstein, ce qui semble être la fin parfaitement appropriée, mais pas totalement satisfaisante, de ce voyage épuisant.
Heure de publication : 11 janvier 2020