Dopo una dozzina di scambi di e-mail con un esperto di articoli firmati Chanel e otto ore passate a scorrere centinaia di foto di borsette, non avevo ancora una risposta.
Le avevo inviato 10 foto da diverse angolazioni, ingrandite e rimpicciolite, del portafoglio Chanel appartenuto alla mia defunta madre.L'ho trovato tra le sue cose dieci anni dopo la sua morte.
Eravamo alla ricerca di un francobollo "Made in Italy" o "Made in France", anche se ha ammesso che con l'età del portafoglio avrebbe potuto cancellarsi.
"La goffratura di Chanel è corretta e la pelle è coerente con la pelle 'caviale'", ha scritto.“Anche lo stile è tipico del pezzo vintage di Chanel.”
Da qualche parte, dopo aver letto tutti i post su un blog di borse risalente al 2012, ho accettato che quella che era iniziata come curiosità si fosse rapidamente trasformata in ossessione.Quando non so qualcosa che so essere, beh, conoscibile, mi tormenta.Stavo facendo ricerche sulle borse.Non si trattava di uno scavo nei registri pubblici o nei registri di dati come sono abituato nel mio ruolo di giornalista d'affari, si trattava di borse firmate vintage.Tuttavia, non ho potuto confermare che le borse che possedevo fossero autentiche.
Ho iniziato ad acquistare la maggior parte dei miei vestiti e accessori di seconda mano due anni fa per diversi motivi: l'impatto ambientale, il risparmio e l'ammirazione per gli articoli vecchi e di qualità al posto del fast fashion mal costruito.Ora, mi stavo rendendo conto delle insidie dell'essere un segugio vintage e un frequente parsimonioso.
Con il modo in cui sono diventati "in" gli oggetti vintage, gli esperti autenticatori affermano che le imitazioni di vecchie borse appena realizzate sono aumentate.Una nuova ondata di contraffazioni è così efficace da essere stata soprannominata “superfake”.Se ciò non fosse abbastanza folle, ci sono ancora dei bravi creduloni di 30 anni fa.
Non solo le due borse Dooney & Bourke precedenti agli anni 2000 che ho appena usato potrebbero essere false, ma anche il portafoglio Chanel vintage che speravo diventasse un cimelio di famiglia.
Le borse contraffatte non sono un problema nuovo.Ma con l’aumento dello shopping di seconda mano, le borse false stanno spuntando non solo nei Goodwill e nelle boutique, ma anche sui siti web di spedizioni di lusso, come RealReal, che promettono autenticità.
Secondo due recenti rapporti di Forbes e CNBC, la società RealReal, quotata in borsa durante l'estate per un valore di quasi 2,5 miliardi di dollari, vendeva prodotti contraffatti a prezzi premium.Gli articoli, tra cui una borsa Christian Dior contraffatta al prezzo di 3.600 dollari, erano sfuggiti agli esperti del sito.
Il problema?Alcuni autenticatori RealReal, secondo questi rapporti, erano più addestrati a scrivere testi sulla moda che a verificare beni di marca.Apparentemente, non c'erano abbastanza veri esperti per gestire l'enorme inventario che RealReal stava ricevendo man mano che guadagnava popolarità.
Ogni marchio di stilisti ha il proprio linguaggio, le proprie peculiarità.Le mie due borse e il portafoglio?Non avevano gli indicatori di autenticità che i blogger di borse (ci sono così tanti blogger di borse) ti diranno di trovare prima: etichette cucite e numeri di serie.Ma questo non è raro con gli oggetti vintage.
Questo è ciò che mi ha portato a inviare un'e-mail a Jill Sadowsky, che gestisce un'attività di spedizioni di lusso esclusivamente online con sede a Jacksonville, JillsConsignment.com.Era la mia esperta di Chanel.
"È difficile insegnare queste cose", mi ha detto Sadowsky al telefono.“Ci vogliono anni di esperienza.Devi sapere che il tipo di carattere è corretto, qual è il codice della data, se l'ologramma è corretto.
Cercare di autenticare le mie borse mi ha mostrato il problema che devono affrontare le operazioni di seconda mano su larga scala.Come si forma la forza lavoro affinché impari rapidamente ciò che molti esperti hanno impiegato decenni per padroneggiare?
Dopo una settimana leggendo ogni forum, articolo e post di blog che riuscivo a trovare, mi sono reso conto che non potevo determinare se i miei articoli di marca preferiti fossero reali.Odiavo l'idea di poter far cucire imitazioni di alta classe da bambini lavoratori in fabbriche straniere.
Ho comprato il mio primo Dooney & Bourke questo ottobre in un negozio dell'usato di Atlanta.Ha mostrato la sua età, ma mi è costato solo $ 25.Il secondo, l'ho preso in un Plato's Closet locale durante il Black Friday, che non è il solito posto dove trovare una borsa vintage.Ma gli anni '90 sono tornati in questo momento e la borsa sembrava nuova di zecca.Il verde kelly era ancora brillante e non potevo lasciarlo lì.
Quando tornai a casa, ero convinto di aver sprecato i miei soldi.La borsa sembrava troppo nuova considerando che avrebbe dovuto risalire ai primi anni '90.E cosa mi rendeva così sicuro dell'autenticità della borsa nera che avevo ritirato il mese prima ad Atlanta?Potrei dire che erano entrambi di vera pelle, ma non sempre è sufficiente.
Ho cercato foto con cui confrontare le mie borse.Ma i designer non pubblicano gli arretrati delle loro vecchie borse o le guide di autenticazione, poiché i contraffattori potrebbero usarli per continuare a migliorare.
JoAnna Mertz, rivenditore del Missouri ed esperta di Dooney & Bourke, fa affidamento sulla sua collezione privata di cataloghi stampati che coprono decenni di borse in pelle per tutte le stagioni del marchio.Per ottenerne alcuni ha pagato centinaia di dollari.Ha trascorso anni imparando il mestiere da un ex dipendente veterano di Dooney.
È normale che un autenticatore sia un vero esperto solo di uno, o forse di alcuni marchi di stilisti, non di tutti.Soprattutto per i marchi legacy che esistono da decenni, cambiando regolarmente stile, hardware, marchio, etichette, timbri e adesivi.C'è molta conoscenza da accumulare.
"Di solito ho solo bisogno di vedere una foto e lo so immediatamente", ha detto Mertz."Ce ne sono solo un paio che mi hanno quasi ingannato."
Ogni settimana le persone accedono al sito web di Mertz - VintageDooney.Com - e le inviano e-mail in preda alla disperazione.(Offre il suo servizio per pochi dollari.) Spesso deve dare la notizia: scusa, sei stato derubato.Mertz fa sembrare il processo semplice.Ma ecco perché non lo è.
I loghi sulle mie borse erano cuciti e non incollati su entrambe le borse: bene.Anche le cuciture erano della giusta tonalità di giallo, buone.Ma la borsa nera aveva una cerniera in ottone del marchio “YKK”.La maggior parte dei Dooney ha cerniere del marchio italiano "RIRI".La borsa nera non aveva un'etichetta cucita con un numero di serie, cosa che i blog mi hanno detto non era buona.Dalla borsa verde era stata ritagliata l'etichetta con il numero di serie, lasciando dietro di sé solo pochi fili.
L'hardware di una borsa può essere fondamentale in questo processo.Ho deciso che la mia borsa nera doveva essere un ottimo falso degli anni '80 o '90 perché non aveva la cerniera italiana.Considerando quanto fosse nuovo quello verde, ho deciso che poteva essere una nuova imitazione di un design vintage.
Mertz mi ha messo in chiaro: erano entrambi reali e sono entrambi i primi bagagli della fine degli anni '80 o dell'inizio degli anni '90.Allora perché tutte queste incongruenze rispetto a ciò che ho trovato sui forum delle borse?Non è che si sbagliassero, è solo che ci sono così tante variabili.
La borsa nera è stata prodotta presto, prima che Dooney iniziasse a cucire le etichette con i numeri.Sebbene la cerniera “YKK” non fosse così comune, veniva utilizzata nella borsa che ho trovato.Per quanto riguarda la borsa verde?Il suo aspetto nuovo è solo una testimonianza di quanto bene possano resistere le borse in pelle di Dooney per tutte le stagioni.L'etichetta è stata probabilmente tagliata perché, negli anni '90, Dooney ha tagliato i numeri di serie dalle borse che riteneva presentassero anche piccole imperfezioni.Quelle borse sarebbero state vendute con uno sconto nei punti vendita.
Ma i contraffattori usano anche quel pezzetto del passato di Dooney e tagliano le proprie etichette nel tentativo di spacciare i loro falsi per borse outlet.Seriamente, questo processo è esasperante.Alcune contraffazioni avranno tutti gli indicatori chiave che una borsa dovrebbe avere per essere autentica: etichette, numero di serie, timbri, carte di autenticità - e saranno comunque totalmente false, a volte un design che il marchio non ha mai realizzato.
So quanto spesso gli articoli Chanel vengono falsificati.I Dooney non sono economici, ma sono più gestibili rispetto ad altri marchi di fascia alta a circa $ 200-300 nuovi.Da Chanel, un piccolo portafoglio può farti guadagnare $ 900.
Quando ho sentito per la prima volta la morbida pelle del portafoglio di mia madre, ho pensato che dovesse essere reale.Solo che mia madre era più una tipa da tuta da Topolino che da un portafoglio di lusso da 900 dollari.Nessuno nella mia famiglia poteva dirmi come l'avesse ottenuto.Mio padre immaginò che potesse essere stato durante un viaggio da modella che fece a New York circa due decenni prima di diventare una madre che non avrebbe mai sborsato centinaia di dollari per una borsa.
Come aveva fatto mia madre, lo tengo avvolto nel feltro nero, nascosto all'interno di una scatola di cartone nera con "CHANEL" in grassetto lettere bianche sulla parte superiore.A volte lo tiro fuori per usarlo come pochette per i matrimoni.L'ho mostrato ai miei balli junior e senior.
Ma la mia ossessione di scoprire se le mie borse usate fossero davvero dissanguate fino a raggiungere finalmente il fondo del portafoglio Chanel.Questo era davvero un buon ingannatore?
“Lo ammetto”, mi avrebbe detto più tardi Sadowsky al telefono."Mi ha davvero sconcertato fino all'hardware."
Analizzando ogni centimetro del portafoglio per trovare indizi, ho scoperto in una piccola incisione sulla chiusura a scatto, le parole "Juen Bang".Un produttore di snap, mi ha informato Sadowsky, che Chanel non ha mai usato.
Inoltre, ha detto che mentre i tiretti dorati delle cerniere con il logo Chanel sembravano corretti, i collegamenti che li fissavano alla cerniera non erano adatti al marchio.
Ha detto, quindi, che il portafoglio non era autentico.Ma non sembrava nemmeno un falso totale.La pelle, la fodera, lo stile e le cuciture sembravano corrispondere all'autentico Chanel.
Sadowsky mi ha detto che ci sono due scenari probabili: l'hardware del portafoglio è stato sostituito nel tentativo di rinnovarlo, oppure il portafoglio originale è stato smontato per alcune parti.Ciò significa che qualcuno potrebbe aver rimosso di proposito i tiretti delle cerniere con il logo autentico di Chanel per utilizzarli su una borsa finta per farla passare come reale.
Si scopre che sono il proprietario di un portafoglio di Frankenstein intermedio, che sembra la conclusione perfettamente appropriata, ma non del tutto soddisfacente, di questo estenuante viaggio.
Orario di pubblicazione: 11 gennaio 2020